A medida que las tecnologías de energía oceánica vayan madurando, la generación tanto de energía y de empleos en este sector se moverá de la tierra a los mares.

México es conocido por sus abundantes fuentes de energía renovable, aunque las más explotadas desde hace tiempo han sido la energía hidráulica, la energía geotérmica y en años recientes la energía solar y eólica, aún existe otra fuente renovable con un mayor potencial de generación de energía, como es la energía oceánica, dentro de la cual se incluyen la energía de las olas, energía de las corrientes marinas, energía térmica oceánica, energía osmótica y energía mareomotriz.

Energía de los Mares o Mareomotriz

La energía mareomotriz, es generada por la gravitación de la luna y el sol, este movimiento con respecto al sol provoca las mareas altas y bajas que suceden dos veces en un periodo de 24 horas. El movimiento de elevar y bajar el nivel del mar altera la energía potencial del agua que puede ser convertido en electricidad por medio de la operación de una planta eléctrica. La diferencia entre la marea baja y marea alta debe de ser de al menos 5 metros para poder generar electricidad.

Tipos de Tecnología Mareomotriz

Para el aprovechamiento de la energía de mareas se han desarrollado tecnologías que podemos englobar en tres categorías: Tecnología de amplitud de Marea (Presa de Mareas), Cercas de Marea y Turbinas de Marea, siendo la tecnología de amplitud de marea la más eficiente de todas.

La tecnología de amplitud de marea es una presa que se instala en varios puntos a lo largo de las líneas costeras, esta presa utiliza la energía potencial generada por el cambio de altura entre la marea alta y baja, esta energía gira una turbina que a su vez produce electricidad.

Dado que los patrones de las mareas son entendibles, la energía mareomotriz es una fuente de energía predecible haciéndola altamente atractiva para generación y distribución de energía a la red eléctrica.

Tanto la tecnología de “cerca de mareas” como las turbinas de marea son dispositivos que funcionan de manera similar que los aerogeneradores de eje vertical y eje horizontal, solo que en este caso las turbinas están sumergidas en el mar y generan electricidad mediante la energía cinética de las corrientes marinas.

Planta Mareomotriz Funcional

En la actualidad ya existe una planta de electricidad que utiliza la energía mareomotriz, se encuentra en el Rio La Rance, en Britanny, Francia y tiene una capacidad de 250 MW, es la primera planta de generación de energía de las mareas en ser construida (26 de noviembre de 1966) y la segunda más grande en el mundo.  Genera aproximadamente 600 GWh al año y provee el 0.012% de la demanda de energía de Francia.

Potencial Mareomotriz en México

En México, el potencial de la energía mareomotriz se estima que sea igual o mayor a la de la energía solar o eólica. La UNAM a través del proyecto IMPULSA, ha detectado un adecuado potencial de obtención de energía con las mareas en el alto golfo de California. La energía potencial estimada es de 15 MW/km² y la energía generada sería de 8.4 GWh/km².

El futuro se encuentra en el Océano

Aunque la energía mareomotriz demuestra un gran potencial de generación de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero e impacto ambiental, su adopción a sido muy lenta, habiendo en la actualidad solo 2 plantas de este tipo en el mundo y una de ellas operando ya por más de 40 años.

Si los recursos tanto del sector privado como públicos se enfocarán en la expansión de este tipo de tecnologías no solo se crearían un mayor número de plazas laborales, sino que también se podría asegurar un abasto continuo e infinito de energía limpia y sin daño a la flora y fauna marina.

El océano es un gran almacén de energía potencial listo para ser aprovechado por diversos tipos de tecnologías de generación de energía, a medida que las tecnologías de energía oceánica vayan madurando la generación tanto de energía y de empleos en este sector se moverá de la tierra a los mares.